愛猫の死

猫が死んだ・・
　家族や親友が亡くなった訳でも無いのに、胸の中に、喉の中に・・水がいっぱい溢れて溺れそう。

　去年から入退院を繰り返してた２０歳と２か月の愛猫が何かの事故で死んだ。

　旅先で入院させていたが、長くなると分かって自宅近くの病院に転院させる途中だった。

　少しでも振動を避けようと、でも急いで病院に到着しなくてはならないから、高速道路を考えながら走った。
　走れる場所は１２０キロで走り，カーブが多い場所は左車線を８０キロで・・
　具合の様子を確かめる為に、ＳＡに寄り、ＰАに寄り・・その途中のＳАで亡くなった。
　点滴のチューブをぶら下げ、小さくなった体を私の手のひらに預けて・・逝った。

　怪我をして入院させた時すでに、叫び散らすほどパニックになった。
　その時に泣くだけ泣いた・・後悔するだけした。
　それでも消えない後悔が黒いヘドロのように胸に詰まっている。
　でも今は、私の手の中で消えて逝く小さな命を両手で静かに受け止める。
　涙は出ない・・これで楽になれるね、苦しまないで済むのよ・・だからねんねしなさい、ねんねして・・ゴメン、苦しめた、ゴメン・・

　真夏のＳＡはアスファルトが鉄板のように焼けており、車のドアを開けると一気に熱風がなだれ込む。

　アイドリングしたまま車の冷房をガンガンに冷やし、愛猫の体が傷まないようにタオルに包んだ冷却用のアイスノン？を差し込み、娘に電話してペット霊園を探してもらい、行き先を転院先の病院から、ペット霊園に変えた。

　その日は34℃・・アスファルトの駐車場での体感温度はきっと４０℃近いのだろう。
　その熱気で愛猫の体が傷むことへの恐怖から哀しみは吹っ飛んだ。
　たとえ痩せこけてボロボロの体でも、その体を抱きしめて愛して来たのだから、このままで天国に旅立たせたい。
　これ以上、ボロ猫にしたくない・・親心。

　すべての手続きを終え、慰霊祭の手続きもした。
　子供達に知らせるとみんなの優しいこと・・
　みんなで慰霊祭に来ると言う。

　たかがボケた猫の為に・・・
　私と２０年連れ添った猫の為に・・
　小さい頃は、知恵遅れちゃんとあだ名を付けられていたおバカな猫の為に・・・

　「母ちゃん、１年も頑張ったんだから、少しゆっくりしろよ。寂しかったら俺んとこの猫を貸すよ・・バカ猫だから家中が滅茶苦茶になるけどな・・ワハハ」とおどけてみせる息子。